“当听到陪审团告知法官，无法就死刑达成一致时，克里斯滕森当场低头露出了笑容章案凶手终身监禁。”“当联邦地区法官沙迪德宣读量刑判决时，克里斯滕森拥抱并感谢他的律师。”
在美国，一个业务足够精通的律师能把死人说活章案凶手终身监禁。而在美国某些州，至于是不是判死刑的权力不在法官手里，全看陪审团民众心情。
最终杀害章莹颖的罪犯克里斯滕森在6月被裁定谋杀罪成立后，在12名当地居民组成的陪审团的量刑考虑下，并没有被采取死刑，而是被美国伊利诺伊州皮奥里亚联邦地区法院处以不得减刑和假释的终身监禁章案凶手终身监禁。
尽管伊利诺伊州已经废除了死刑，但是由于根据联邦法规审理的联邦案件，所以仍可判处被告死刑章案凶手终身监禁。但是量刑标准取决于陪审团，只有当所有陪审团成员一致同意确定死刑后才能执行。不过由于在最后的量刑阶段有部分陪审员受到了被告辩护律师的关于克里斯滕森酗酒等精神感性陈述影响，在12名陪审员当中有2名认为克里斯滕森存在精神问题，最终没能达成一致判处其死刑。
在这场案件当中，控方律师以及皮奥里亚法院在没有实际证据的情况下仍然以谋杀的罪名控告克里斯滕森，这一点已经做得足够尽职尽责，但遗憾的是美国民主的陪审团才是最终盖棺定论的那一个，因为在美国对死刑的判决并不易章案凶手终身监禁。
由于美国是联邦制国家，在联邦层面上一直拥有死刑，尽管在1972-1976年间废除，但之后又重新恢复章案凶手终身监禁。虽然在联邦层面上拥有死刑，但由于各个州拥有足够的立法与内政权力，这就意味着州一级法律层面上是可以废除死刑的。根据美国死刑信息中心的数据，目前美国已经有21个州废除了死刑，其中就包括本案所在的伊利诺伊州。不过由于克里斯滕森违反的是联邦法律，所以仍然可以执行死刑。
但是在美国，绝大部分州主要定罪权利由陪审团负责，而且有的是必须所有陪审员意见达成一致，有的则是采纳占据多数的意见章案凶手终身监禁。比如章莹颖案件当中的伊利诺伊州陪审团就是需要在死刑问题上必须达成意见一致才能执行死刑，有两个人不同意，死刑就不成立。
而对于谋杀罪名，除了死刑这类剥夺整个或部分生存权的身体刑，还有限制人身自由的监禁与非监禁类刑罚章案凶手终身监禁。当然一级谋杀就属于故意杀人，一般只有死刑和终身监禁。比如此次克里斯滕森被判不得缓刑和假释的终身监禁，就是属于限制人身自由当中最高的监禁刑罚。按照检查官波洛克的话说就是：
"克里斯滕森想要离开监狱章案凶手终身监禁，除非死后装进棺材里"
